【初心者向け】2023秋競馬の見どころはコレだ！〜牝馬クラシック編〜【スーパーホースに注目】

それはズバリ「牝馬３冠レースをどの馬が勝つか？」という３歳牝馬（メス馬）たちの戦いのことを言うんだ。

牝馬３冠レースはどれもGⅠレースで、その世代（３歳）の牝馬の頂点を決めるレースだ。１冠を取るだけでも大変なことだが、２冠や３冠を取ることができる馬は歴史的にも数えるほどしかいないんだ。

＜牝馬３冠レース＞
１冠目　GⅠ桜花賞（阪神競馬場　芝1,600m　４月開催）
２冠目　GⅠ優駿牝馬「オークス」（東京競馬場　芝2,400m　５月開催）
３冠目　GⅠ秋華賞（京都競馬場　芝2,000m　10月開催）

１冠目の桜花賞と２冠目のオークスは春に開催されるんだが（春競馬）、３冠目の秋華賞は秋に開催される。そう、牝馬クラシックにとっての秋競馬とは、「牝馬３冠最後の秋華賞をどの馬が勝ち取るか？」ということに他ならないんだ。

それは「牝馬３冠馬の誕生なるか？」ということだな。

そう。その歴史的な瞬間が今年の秋競馬で見られるかもしれないんだ。

その名もリバティアイランドだ！

そうだな。名前もかっこいいが、これまでの戦いぶりもすごいぞ。これを見てくれ。この表は今年2023年の牝馬クラシック戦線で活躍している馬たちの一覧だ。

これは私（筆者）が独自に各馬の強さを評価したもので、星★の数が多ければ多いほど馬が強いことを示しているんだ。★５つが満点だな。

そのとおり。春の牝馬クラシック戦線はリバティアイランドの独壇場だったんだ。他の馬は全く歯が立たなかったと言ってもいい。

リバティアイランドに続く馬としては、オークス２着のハーパーや同３着のドゥーラがいるが、これらはオークスでリバティアイランドに６馬身以上もぶっちぎられての完敗だったから、かなり離れた２番手というポジションになるな。

そうだ。その他の馬では、中距離重賞を勝ったゴールデンハインドやエミューらもいるが、正直リバティアイランドと勝負ができる馬たちはいないと思うぞ。

いま言ったことが本当かどうかは、桜花賞とオークスのレースを見てもらえばきっと納得するだろう。以下のYouTube動画で確認してみるといいぞ。

そうだろ？じゃあ、リバティアイランドについてあらためて解説しよう。これがプロフィールだ。

リバティアイランドを一言で表すなら「完璧なアスリート」ということだろうね。

まず筋肉のつき方がエゲツないんだ。パドックでその馬体を見比べれば、初心者の人でも他の馬との違いがわかるくらいだ。そこまで筋肉がつくと、普通の馬はスタミナが持たないし、長距離を苦手とする場合が多いんだ。ほら、マラソン選手ってどんな体型の人が多い？

そうだろ？ウサイン・ボルトみたいに短距離を走る人は筋肉隆々だけど、マラソンを走るにはそんなに筋肉はいらないし、逆に筋肉が付くと体重が増えて長距離を走るには不利になるんだ。

リバティアイランドは筋肉があるから、当然スピードもあるし、パワーもある。本来こういう馬は短距離が得意だから、桜花賞(1,600m)は勝ててもオークス(2,400m）は勝てないはずだ。しかし、リバティアイランドはオークスを6馬身ぶっちぎって勝ってしまった。つまり、ウサイン・ボルトが100m走も勝って、マラソンでも勝っちゃった、という状態だな。

わからないが、おそらく長距離も走れるだけの強い心肺機能と特殊な筋肉が備わっているんだろうな。つまり、競走馬（アスリート）としては最強ということだ。

ほぼ間違いないね。このデータも見てほしい。

＜第1回から第27回(前回）までの秋華賞の戦績＞
・桜花賞・オークス2冠馬..............6勝2敗（勝率75％）
・桜花賞馬(オークス負けor不出走）.....2勝11敗（勝率15.4％）
・オークス馬(桜花賞負けor不出走）.....4勝11敗（勝率26.7％）
※無冠馬・・・15勝

桜花賞またはオークスのどちらかしか勝っていない馬だと秋華賞の勝率は3割以下だが、2冠馬だと勝率75%、つまり4頭中3頭は秋華賞を勝って3冠馬になっているということだ。しかも、秋華賞で負けた2頭の2冠馬は、秋華賞でもそれぞれ2着と3着に入っているから、春の2冠を取れた時点で限りなく3冠馬に近づくというわけだ。

そうだ。ちなみに、秋華賞が開催されるようになって以降オークスで6馬身以上の差をつけた2冠馬はリバティアイランド以外にいないし、オークスを2馬身以上の差で勝った2冠馬の秋華賞の勝率は100%だ。

それなら、秋華賞のステップレースに注目してほしい。

ステップレースとは、秋華賞の前哨戦（ぜんしょうせん）のことで、秋華賞に出走することができる権利（優先出走権）を得るためのレース（トライアルレース）のことだ。

秋華賞のトライアルレースはこの２レースだ。

・GⅡ紫苑ステークス（中山競馬場　芝2,000m　R5.9.9開催）
・GⅡローズステークス（阪神競馬場　芝1,800m　R5.9.17開催）

このレースで３着以内に入った馬に秋華賞の優先出走権が与えられるぞ。

まずは、春のクラシックで活躍した馬がどんなレースをするのかが注目だ。

今のところの出走予定馬は、こんな感じだな。

・紫苑ステークス.......エミュー、ヒップホップソウル
・ローズステークス......ソーダズリング、ラヴェル

そうだな。その他の有力馬は春からぶっつけで秋華賞に出走するようだ。ただ、GⅠレースはぶっつけでいいレースができるほど簡単なレースではないぞ。ステップレースのもう一つの意味は、本番（秋華賞）までに１回レースに使って、馬の調子を整えたりレース勘（人間のスポーツでいうところの試合勘）を取り戻したりすることにあるんだ。

まあ、そういうことだな。付け加えると、３歳馬は夏の間に大きく成長することがあるから、春のレースぶりと比べて成長している様子がステップレースで見られれば、その馬も買いだな。例えば、春のレースで負けていた馬にステップレースで逆転して勝った馬とか、春は惜しいレースが続いていたのにステップレースをあっさり勝ってしまった馬とか。

そうだ。

これは春の２冠馬が出走した秋華賞８レースの２冠馬以外の出走馬のデータだ。

＜ステップレースを使った馬の秋華賞の成績＞

＜ステップレースを使わずぶっつけで出走した馬の秋華賞の成績＞

そうだ。ステップレースで１着や２着に入った馬は本番の秋華賞でも好走する確率が高いが、過去にはステップレース４着の馬が本番で２着に入ったこともあるから、着順だけでなくレースの内容にも注目だぞ。

このブログでもステップレースの展望と回顧を記事にする予定だから、それもチェックしてみてくれ。

そうだな、桜花賞2着のコナコーストやオークス2着のハーパーは実績面で十分戦える力はあると言えるだろう。ただ、2頭ともどのくらい夏の間に成長しているかわからないから、秋華賞ではあくまで2着、3着争いとして考えたいな。

ステップレースは使わないが、夏の間にレースに出て成長を見せた馬が一頭いるんだ。その名はドゥーラだ。

そうだ。ただ、夏のレースを使っているという点で、２頭よりもリードしていると思うぞ。そのレースとは、８月に札幌で開催されたGⅢクイーンステークスだ。

厳密にいうとステップレースではないんだが、秋競馬に向けた調整という点で重要なレースだ。そういう意味ではステップレースと意味合いは近いかもな。

詳しくはこのレース回顧の記事を見てほしいが、古馬（年上の馬）を相手に勝ち切ったところがこの馬の成長ぶりを表していると思うぞ。斤量（馬に課せられる負担重量）が軽かったとはいえ、中団から大外をまくって差し切る競馬は強い馬のレースぶりそのものだった。

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その可能性はあるな。実際にドゥーラと同じく３歳でクイーンステークスを勝った馬がその後の秋華賞で好成績を残している例もある。2010年3着のアプリコットフィズや2011年優勝のアヴェンチュラがそうだ。ただ、2003年のオースミハルカ６着、2012年のアイムユアーズ６着、2017年のアエロリット７着と秋華賞で凡走している優勝馬もいるから、正直言って半々だな。

残念ながらそういうことだ。２冠馬が秋華賞を取りこぼした２つの例を見ると、いずれも春に接戦を演じていた馬に足元をすくわれたような格好だから、リバティアイランドに関してはこれも心配はなさそうだ。