【レース展望】GⅠ天皇賞(春)2024【スタミナ自慢の競演】

春のGⅠ戦線、先週は中休みでGⅠレースの開催はありませんでしたが、今週からいよいよ怒涛のGⅠ６連戦が始まります。

今週は伝統の一戦、天皇賞（春）が開催されますので、今回はこのレースを展望してみたいと思います。

国内のGⅠレースで最も距離が長い芝3,200mで行われるこのレース。今回もスタミナ自慢が集まりましたが、果たしてどの馬が栄誉ある天皇楯を手にするのでしょうか？

天皇賞（春）2024　概要

まず、レースの概要をご覧ください。

天皇賞（春）2024　概要

開催日時　R6.4.28（日）15:40発走
コース　京都競馬場（右回り）11R　芝3,200m　外回り
条件　４歳以上オープン　GⅠ　定量
馬場状態　良（予想）
出走頭数　17頭（牡13頭　牝３頭　セン１頭）※ヒンドゥタイムズが出走取消
その他　同日開催の香港チャンピオンズデー参戦の川田騎手、坂井騎手、西村騎手、岩田康騎手は不在

コースですが、なんといっても3,200mという競走馬にとって過酷な距離と、京都競馬場名物の第３コーナーの坂を２回クリアする必要があるというのが特徴です。

３コーナー過ぎの下りはスピードが乗りやすいので、ここでいかに馬をコントロールするかが鍵です。また、１週目の正面スタンド前ではスタンドから大歓声があがるので、ここでテンションが上がってしまう馬は抑えが効かなくなりスタミナをロスすることになります。

いずれにしても、騎手の腕や経験が特に試されるコースということが言えます。

続いて、出走馬16頭の一覧をご覧ください。

定量戦のため、一律に牡馬・騙（セン）馬は58kg、牝馬56kgの斤量を背負います。

年齢、所属、種牡馬、脚質別、前走クラス別の出走頭数は以下のとおりとなっています。

天皇賞（春）2024　見どころ

天皇賞というだけでファンにとっては注目のレースであることに間違いはありませんが、その中でも筆者KBが独自に見どころを３点挙げました。

ペースを握る馬はどの馬か？

今回の天皇賞（春）は、「何が何でも逃げたい」という馬が見当たりません。

昨年の天皇賞（春）は、スタートから１番人気タイトルホルダーと逃げ馬アフリカンゴールドが壮絶な先行争いを演じた結果、アフリカンゴールドはレース早々に心房細動を発症し競走中止、タイトルホルダーは４コーナー手前で歩様に乱れが出て競走中止という悲劇的な結末になりました。

その中でも、前走GⅡ日経賞で大逃げから４着に粘り込んだマテンロウレオの鞍上、横山典弘騎手がどのような作戦に出るかが注目です。

横山典弘騎手といえば、1996年のサクラローレル、2004年のイングランディーレ、2015年のゴールドシップと天皇賞（春）を３勝している名手。

残り1,200m地点でムチを打ちながら超ロングスパートをかけて勝ったゴールドシップの騎乗も見事でしたが、横山騎手の真骨頂はなんといってもイングランディーレで見せた大逃げでしょう。

マテンロウレオは前走で大逃げの手を打って好成績を残しましたので、素直に考えれば今回も同じ戦法に出ると思いますが、いつも我々の想像を超える騎乗を見せる横山騎手。正直まったく予想ができません。

４歳牡馬勢の実力は本当に低いのか？

現在の４歳世代、特に４歳牡馬については予想家やファンの間でその実力が疑問視されています。

ケチがついたのは、昨年の有馬記念。世代トップのダービー馬タスティエーラや皐月賞馬ソールオリエンスが古馬を相手に完敗してしまったのです。この２頭は、今年のGⅠ大阪杯でもやはり上の世代の馬たちに蹴散らされました。

そして、この世代の砦（とりで）であった菊花賞馬ドゥレッツァは、前走のGⅡ金鯱賞でやはり上の世代のプログノーシスに５馬身も引き離されて２着に敗れました。

しかし、筆者の結論としては「４歳世代は決して弱くない」と考えています。詳しくは以下のレース展望で述べますね。

牝馬の71年ぶり天皇賞（春）制覇は叶うのか？

先日は３歳牝馬のレガレイラが76年ぶりに皐月賞を勝つかどうかが話題になりましたが（結果は６着）、天皇賞（春）も何を隠そう牝馬にとっては鬼門のレースなのです。

なんと、1953年（昭和28年）にレダという牝馬が勝って以来、70年間、牝馬は天皇賞（春）を勝てていません。秋の天皇賞は1997年にエアグルーヴが勝って以降、ウォッカやアーモンドアイといった名牝たちがこれまで勝利を収めてきましたが、これは多分に距離が2,000mであることも関係しているのでしょう。

3,200mという過酷な距離を、しかもGⅠという強豪が集まるレースで牝馬が勝つというのはそれだけ難しいことなのだと思います。

今回、人気のサリエラをはじめ計３頭の牝馬が出走しますが、果たして71年ぶりの牝馬による天皇賞（春）制覇となるのでしょうか。

天皇賞（春）2024　レース展望

４月28日（日）朝の時点で、１番人気は12番ドゥレッツァ（牡４）、２番人気は14番テーオーロイヤル（牡６）、３番人気は１番サリエラ（牝５）となっています。

実力が試される長距離GⅠということもあり、比較的人気の馬が上位を占めることが多い天皇賞（春）。

過去10年を見ると、１番人気の馬の成績は〔3・3・0・4〕（勝率30%、複勝率60%）、２番人気の馬は〔5・0・1・4〕（勝率50%、複勝率60%）、３番人気の馬は〔1・1・1・7〕（勝率10%、複勝率30%）。１～３番人気の馬が10回中９回優勝していますが、意外にも２番人気の馬がそのうち５回も優勝しています。

果たして今回も人気馬が来るのか、それとも荒れるレースになるのか。

レース展開

やはり、私は11番マテンロウレオが逃げるだろうと予想します。

10番サヴォーナも前に行きたいような話を陣営がしていましたし、スタミナに自信のある６番ディープボンド、14番テーオーロイヤルも積極的な競馬をしたいはずです。

12番ドゥレッツァも前で競馬はできますが、柔軟性のある馬なのでまずは様子を見るために中団にポジションをとると思います。

11番マテンロウレオが逃げ、10番サヴォーナ、６番ディープボンドが続いて、14番テーオーロイヤルは外目の４～５番手に付けるでしょう。３コーナーの坂の下りではスピードが付き過ぎないように各馬手綱を引っ張った状態です。

１番サリエラは最内枠ですが、この馬は末脚勝負の馬ですので、内側でジッと脚をためる形になるはずです。７番タスティエーラはテーオーロイヤルをマークするように中団７番手あたり。12番ドゥレッツァはその後ろの集団の外目に。

１週目の正面スタンド前に来る頃にはある程度隊列は決まっているでしょう。有力馬は14番テーオーロイヤル→１番サリエラ＆７番タスティエーラ→12番ドゥレッツァという並びになると思います。

おそらく最初の1,000mは61秒くらいの平均ペースになると思いますが、このあたりから11番マテンロウレオが少しずつペースを上げて後続を引き離していくと予想します。

第１コーナーから第２コーナーの間で11番マテンロウレオのリードはさらに広がり、後続馬は隊列を変えないまま、各騎手はポツンと１頭逃げるマテンロウレオのペースを計っていることでしょう。

ただ、そこは横山典弘騎手も百戦錬磨ですから、後ろの馬に楽をさせないはずです。どんなペース配分で逃げるのか興味深いところです。

天皇賞（春）の２週目の向正面は色々なドラマが生まれる場面です。各騎手の思惑や勝負勘が働く１つのクライマックスシーンになるでしょう。

11番マテンロウレオがリードを取って逃げる中、ペースによっては後ろの馬がここで前に上がって来る可能性もあります。特に12番ドゥレッツァの動きが気になります。

また、マテンロウレオがペースを下げることになれば、ここで一気にリードがなくなって馬群が固まる可能性もあります。

もう１つのクライマックスは、２度目の坂越え、第３コーナーから第４コーナーにかけての下り坂です。ここで一気にスピードをつけて先頭集団に並びかけて形勢を変えるゲームチェンジャーがいるかもしれません。

14番テーオーロイヤルはここぞとばかりにスパートをかけて外目から前を捉えにかかるでしょう。これを追いかけて７番タスティエーラ、12番ドゥレッツァも上がってくると思いますが、１番サリエラは武豊騎手がマイペースを守ってここでも内でジッとしているはずです。

直線入口ではまだ11番マテンロウレオが先頭だと思いますが、すぐ後ろからは６番ディープボンドが追いかけ、外からは有力馬の14番テーオーロイヤル、７番タスティエーラ、12番ドゥレッツァが追い込んできます。

１番サリエラは、直線入口で馬群がばらけた瞬間に武騎手のゴーサインで内をついてスパートするでしょう。

直線では14番テーオーロイヤルが前走阪神大賞典の再現のように早めに11番マテンロウレオを交わして先頭に。しかし、前走と同じようにはいかず、外からは７番タスティエーラと12番ドゥレッツァ、内からは１番サリエラが猛然と追い込んできます。

最後は脚色に勝るドゥレッツァが粘るテーオーロイヤルを交わして１着でゴール。わずかに交わせなかったタスティエラーが３着、サリエラが４着に入るだろうと予想しました。

６番ディープボンドも前で粘るでしょうし、５番ブローザホーン、９番シルヴァーソニック、15番メイショウブレゲもいい脚で追い込んでくると思いますが、上位とは少し差があるかもしれません。

人気上位２頭は実力もスタミナも突出

上位人気のドゥレッツァとテーオーロイヤルに関しては、正直に言って、他馬とは比べ物にならないくらいのスタミナを持っていると思っています。まさに「スタミナお化け」ですね。

特に、ドゥレッツァに関しては昨年の菊花賞（芝3,000m）でとんでもない勝ち方をしていますし、私は自身の記事でスーパーホースだと断言しています。詳しくは以下の記事をご覧ください。

４歳世代が弱いと言われていますが、今回の天皇賞（春）でそれが間違いであることをドゥレッツァが証明してくれることでしょう。

そして、テーオーロイヤルに関しては、前々走のダイヤモンドステークス（芝3,400m）でサリエラに完勝し、前走の阪神大賞典（芝3,000m）で５馬身差の圧勝をしています。この馬はよほどのことがない限り、スタミナ切れで沈むようなことはないでしょう。

テーオーロイヤルの唯一の心配はレース間隔が詰まっていることによる疲労です。ただ、これだけスタミナがあるということは、疲労回復のスピードも速いでしょうから杞憂かもしれません。

筆者の注目馬　タスティエーラ

筆者が注目しているのは、一部から「弱い」と言われている４歳世代の大将格、ダービー馬タスティエーラです。

なぜタスティエーラに注目しているかについては、昨年の有馬記念のレース回顧を記事に書いたときに詳しく説明していますので、こちらをご覧ください。

タスティエーラは、前走のGⅠ大阪杯で１番人気になりましたが、結果は人気を大きく裏切る11着。勝ったのは同じ４歳世代のべラジオオペラでしたが、４歳世代の実力に対する懸念はこのレースで決定的となりました。

しかし、筆者はこのレース（大阪杯）のタスティエーラは全く仕上がっていなかった、むしろ、天皇賞（春）に向けていい「叩き」になったと思っています。

こちらが大阪杯のときのタスティエーラのパドックの写真です。

ぜひ上部に貼ったリンクから過去記事を開いて有馬記念の時のパドックと見比べてみてください。特に後ろの太もも（トモ）を見ると、有馬記念と比べて大阪杯のほうが明らかに筋肉が少ないとわかります。

今回の天皇賞（春）でタスティエーラがどのくらい仕上がっているか、しっかりパドックでチェックしたいと思います。

そして忘れてはいけないこと。今回の天皇賞（春）でタスティエーラに乗るのは、「マジックマン」ことモレイラ騎手。今年の桜花賞１着、皐月賞２着とノリノリですし、昨年の菊花賞でタスティエーラが２着だった時もモレイラ騎手とのコンビでした。

「穴」どれない馬　ブローザホーン＆ディープボンド

今回の「穴」どれない（侮れない）馬は、京都競馬場との相性がいいブローザホーンとディープボンドです。

侮れない理由は、まさにその京都競馬場との相性です。

ブローザホーンは京都競馬場で行われた今年のGⅡ日経新春杯で重賞初勝利を挙げました。ディープボンドは、そもそも天皇賞（春）で３年連続２着に入っており、実力もレースへの適性も十分なのですが、昨年、３年ぶりに京都競馬場で開催された天皇賞（春）で５番人気という低評価を覆して好走しました（２年前と３年前の天皇賞はいずれも１番人気）。

前述のとおり、京都競馬場の特に中長距離コースはかなりの難コースで、舞台適性が出やすいと考えています。ぜひこの２頭は穴で押さえておきたいですね。

まとめ

いかがでしたでしょうか？

熱を入れるあまり、記事の投稿がレースギリギリのタイミングになってしまい、申し訳なかったです。それだけ楽しみで熱いレースであるということで、お許しください。

ということで、最後に私の天皇賞（春）2024の厳選５頭をお伝えしてこの記事を締めたいと思います。